在非洲东北部的高原地区，茜草科植物咖啡树的红色果实最早被牧羊人注意到特殊功效。山羊食用后表现出的异常活力，促使当地部族开始探索这种神秘植物的食用方式。早期食用方法包括将果实与动物脂肪混合制成能量球，这种原始形态的咖啡制品成为战士出征时的特殊补给。
| 历史时期 | 使用方式 | 文化意义 |
|---|---|---|
| 9-11世纪 | 果实制丸食用 | 军事补给品 |
| 12-14世纪 | 水煮饮料 | 宗教替代饮品 |
阿拉伯半岛的商贸网络为咖啡传播提供物质基础，伊斯兰教规对酒精饮品的限制则创造了特殊市场需求。也门摩卡港成为早期贸易枢纽，咖啡豆经此转运至开罗、大马士革等重要城市。苏菲派教徒夜间礼拜时饮用咖啡提神的习惯，使这种饮料逐渐获得宗教仪式属性。
威尼斯商人于1615年将咖啡引入欧洲大陆，最初仅作为药品在药店销售。1654年牛津大学建立的咖啡俱乐部，标志着知识阶层开始接受这种东方饮料。伦敦劳埃德咖啡馆发展为著名保险市场，巴黎普蔻咖啡馆成为启蒙思想家聚会场所，显示咖啡在欧洲社会变革中的特殊作用。
荷兰东印度公司在爪哇岛建立首个殖民地种植园，打破阿拉伯世界的生产垄断。法国海军军官将咖啡苗带往马提尼克岛，加勒比海地区逐渐形成新的产区。巴西借助地理优势实现规模化种植，19世纪末咖啡产量占全球75%，彻底改变世界供给格局。
1901年速溶咖啡技术的发明推动大众化消费，1971年星巴克创立标志第三次咖啡浪潮兴起。精品咖啡运动强调产地追溯和冲泡工艺，冷萃、氮气咖啡等新形态持续丰富产品矩阵。全球每天消耗20亿杯咖啡，这个数字仍在持续增长。
