滇南地区流传着关于这道特色小吃的动人传说。相传在数百年前，临安府（今建水县）有位书生为求功名，每日在湖心亭苦读。贤惠的妻子发现常规送餐方式难以保温，遂发明以滚烫鸡汤为基底、覆盖鸡油保温的送餐方法。
最初版本仅包含米线、鸡汤和简单配料，随着商贸发展逐渐加入更多食材。现代版本形成三个标准模块：
| 汤底类型 | 主料构成 | 辅料搭配 |
|---|---|---|
| 老母鸡汤 | 土鸡骨架 | 宣威火腿骨 |
| 筒子骨汤 | 猪腿骨 | 干贝瑶柱 |
选用直径20cm以上的陶碗，预先加热至120℃保持温度。熬制8小时以上的浓汤表面封油后，按特定顺序投料：
蒙自地区偏好添加菊花瓣增加清香，建水版本常配草芽提鲜，昆明改良版则加入更多菌类食材。尽管存在地区差异，但核心工艺始终遵循"汤滚、料鲜、碗烫"三大要诀，食材在食客面前完成最后烹熟过程。
