语言最开始只是Sun计算机（Sun MicroSystems）公司在1990年12月开始研究的一个内部项目。Sun计算机公司的一个叫做帕特里克·诺顿的工程师被公司自己开发的C++和C语言编译器搞得焦头烂额，因为其中的API极其难用。帕特里克决定改用NeXT，同时他也获得了研究公司的一个叫做“Stealth计划”的项目的机会。

“Stealth计划”后来改名为“Green计划”，詹姆斯·高斯林和麦克·舍林丹也加入了帕特里克的工作小组。他们和其他几个工程师一起在加利福尼亚州门罗帕克市沙丘路的一个小工作室里面研究开发新技术，瞄准下一代智能家电（如微波炉）的程序设计，Sun公司预料未来科技将在家用电器领域大显身手。团队最初考虑使用C++语言，但是很多成员包括Sun的首席科学家比尔·乔伊，发现C++和可用的API在某些方面存在很大问题。

TechRepublic 发表了一篇文章讨论关于开发人员喜爱与讨厌的语言。结果很有意思：Java 在最受欢迎的语言排行榜名列第三，同时在最讨厌的语言中排在第二名。显然，Java 作为一门开发语言，人们对它的看法形成了两极分化。对此 C++ 的创始人 Bjarne Stroustrup 曾回复到：“这个世上只有两种语言：人们抱怨的语言和没有人使用的语言。” 如果是编程的新手小白或者想找个副业，甚至是转行，来码上未来IT培训，让你升职加薪不是梦！